Diodę Zenera stabilizującą napięcie włącza się w obwód w kierunku zaporowym, ponieważ

Dlaczego tak

Cała funkcja stabilizacyjna diody Zenera opiera się na zjawisku przebicia Zenera, które występuje wyłącznie przy polaryzacji zaporowej: po przekroczeniu napięcia Zenera dioda zaczyna przewodzić, a napięcie na jej zaciskach zmienia się już bardzo nieznacznie mimo dużych zmian prądu. W kierunku przewodzenia zachowuje się jak zwykła dioda krzemowa ze spadkiem około 0,7 V i nic nie stabilizuje. Prąd w obwodzie ogranicza rezystor szeregowy, a nie sama dioda.