Elementy elektroniczne dzieli się na bierne (pasywne) i czynne (aktywne). Do elementów czynnych, które mogą wzmacniać sygnał lub sterować przepływem energii, zalicza się

Dlaczego tak

Element czynny potrafi sterować przepływem energii ze źródła zasilania i wzmacniać sygnał, a typowym przykładem jest tranzystor, w którym mały prąd bazy steruje dużym prądem kolektora. Cewka kusi, bo w niektórych układach, np. przetwornicach, odgrywa kluczową rolę w przetwarzaniu energii, ale sama tylko ją magazynuje i nie wzmacnia sygnału. Rezystor i kondensator także są elementami biernymi.