Tranzystor sterujący cewką przekaźnika nagle przerywa płynący przez nią prąd. Zgodnie z zależnością u = L · di/dt na zaciskach cewki

Dlaczego tak

Cewka przeciwdziała zmianom prądu, a przy bardzo szybkim jego przerwaniu szybkość zmian di/dt jest ogromna, więc indukuje się napięcie samoindukcji wielokrotnie większe od napięcia zasilania, mogące przebić złącze tranzystora; dlatego równolegle do cewki włącza się diodę gaszącą. Odpowiedź o spadku napięcia do zera jest kusząca, bo dotyczy rezystora, w którym napięcie jest proporcjonalne do prądu. W cewce napięcie zależy od szybkości zmian prądu, a nie od jego wartości.