Ten sam czynnik, np. hałas, może być w jednym miejscu czynnikiem szkodliwym, a w innym tylko uciążliwym. O zaliczeniu go do jednej z tych grup decyduje przede wszystkim

Dlaczego tak

Czynnik szkodliwy to taki, którego oddziaływanie może prowadzić do choroby, np. trwałego uszkodzenia słuchu, a czynnik uciążliwy jedynie utrudnia pracę i męczy, nie powodując trwałych zmian w zdrowiu. O kwalifikacji decyduje więc skutek dla organizmu, oceniany w praktyce przez porównanie z wartościami dopuszczalnymi. Rodzaj źródła hałasu nie zmienia jego wpływu na słuch, a liczba osób w hali nie wpływa na podział czynników.