Aluminiowa listwa prowadząca o długości 2 m nagrzewa się podczas pracy maszyny o 50 K. Współczynnik rozszerzalności liniowej aluminium wynosi 23·10⁻⁶ 1/K. Wydłużenie listwy wyniesie

Dlaczego tak

Wydłużenie cieplne oblicza się ze wzoru ΔL = α · L · ΔT = 23·10⁻⁶ · 2000 mm · 50 K = 2,3 mm. Wynik 1,2 mm kusi, bo tyle wydłużyłaby się w tych warunkach listwa stalowa (α ≈ 12·10⁻⁶ 1/K), ale aluminium rozszerza się prawie dwa razy bardziej niż stal. Wyniki 0,23 mm i 23 mm powstają przy pomyłce o rząd wielkości, np. podstawieniu długości w metrach lub centymetrach zamiast w milimetrach.