Wał ze stali 42CrMo4 poddano ulepszaniu cieplnemu, czyli hartowaniu i wysokiemu odpuszczaniu (ok. 550–650°C). W porównaniu ze stanem po samym hartowaniu ma on

Dlaczego tak

Wysokie odpuszczanie przekształca kruchy martenzyt w strukturę sorbityczną, co obniża twardość, ale znacznie zwiększa udarność i ciągliwość przy zachowaniu wysokiej wytrzymałości — taki zestaw właściwości jest potrzebny wałom. Twarda warstwa z miękkim rdzeniem to efekt hartowania powierzchniowego lub nawęglania, a nie hartowania na wskroś z odpuszczaniem. Wyżarzanie zmiękczające daje twardość jeszcze niższą i wytrzymałość wyraźnie mniejszą.